Przedmiotem publikacji jest interpretacja teoretyczna oraz analiza rozwiązań instytucjonalnych, procedur i mechanizmów demokracji lokalnej w wybranych państwach europejskich. Model demokratycznego rządzenia ulega w ostatnich dekadach istotnym zmianom i przewartościowaniom. W stopniu szczególnie znaczącym procesy reform instytucjonalnych, jak również modyfikacje zachodzące w wyniku naturalnej dynamiki rozwojowej dotykają lokalnego poziomu systemów demokratycznych państw współczesnych. Obserwowane zmiany znajdują swoje odzwierciedlenie w prowadzonych badaniach naukowych realizowanych w wielu państwach, jak i w różnych ośrodkach badawczych o międzynarodowym charakterze. W badaniach tych w ostatnich latach nastąpił intensywny rozwój, warto więc przybliżyć polskiemu czytelnikowi niektóre koncepcje i reprezentatywne wątki debat teoretycznych znajdujących się w ramach współcześnie prowadzonych badań nad demokracją lokalną. Teoretyczne wyjaśnienia istoty i przejawów demokracji lokalnej stanowią bowiem reakcję na zmiany realnie zachodzące w rzeczywistości społecznej we wspólnotach lokalnych i samorządach. W polskich rozważaniach politologicznych wciąż obserwować można deficyty w tym obszarze naukowej refleksji. Naczelnym celem niniejszej publikacji jest dostarczenie kompleksowego opisu i pogłębionej diagnozy kondycji współczesnych systemów demokratycznych na poziomie lokalnym, dokonywanej poprzez pryzmat procesów i wyzwań modernizacyjnych przed jakimi stoją państwa i społeczeństwa. Demokrację lokalną postrzegamy w ujęciu dynamicznym jako proces przeobrażania się systemu uczestnictwa w tworzeniu polityki i zarządzania wspólnotami lokalnymi. Dla wyjaśnienia istoty tego procesu niezbędna jest analiza przejawów demokracji lokalnej rozumianych jako już wykształcone, ewoluujące oraz nowo tworzone idee, zasady, instytucje, mechanizmy, procedury, praktyki ustrojowe.